Ya de vuelta en casa, esta ultima nota sobre nuestra expedición al Chañi, va a dejar de lado la literatura, y va a resumir en numeros y letras- además de croquis y fotos inéditas- lo que ha sido esta expedición.

Expedición de 30 días en la montaña divididos de la siguiente manera: 4 días de aproximación, 24 días de campo base y dos días de bajada. Después de todo lo que vivimos en los Andes Argentinos, tanto en lo deportivo como en lo humano, es simplificar mucho las cosas, pero esta ultima nota esta dedicada a los amantes de los datos, así que, ¡Ahí va!

PACHAMAMA 5+/6a/1.000 m recorrido/700 m desnivel

Apertura: 02-04-09

Escaladores: Eneko Pou, Jabi Baraiazarra, Iker Pou.

Estilo: Alpino y Non Stop.

Características: Primera vía a la Cara Sur del Morro Von Ronsen. Larguisima arista en altura con infinidad de gendarmes. Elegante y atractiva.

Horario: 8’15 h de escalada (Empezamos a las 7:45 AM y acabamos a las 4 PM). Refugio-refugio 12:30 horas.

Material: 2 cuerdas de 8’5 Mm., cintajos reunión y para rapelar, 1 juego de empotradores, 1 juego de friends, 6 expreses, 4 geles y barritas energéticas para cada uno y una lata de Red Bull.

VITORIA-GASTEIZ 80º/550 m

Apertura: 05-04-09

Escaladores: Jabi Baraiazarra. Iker Pou y Eneko Pou.

Estilo: Alpino y Non Stop.

Características: Primera vía a la Cara Sur de la Aguja Negra. Vía glacial con dos largos claves de escalada en hielo.

Horario: 6 horas de escalada (Empezamos a las 8:30 AM y acabamos a las 2:30 PM).

Refugio-refugio: 13 horas.

Material: 2 cuerdas de 8’5 Mm., cintajos de reunión y para rapelar, medio juego de friends, 8 tornillos de hielo,  8 expreses, medio juego de empotradores, 4 geles y barritas energéticas para cada uno y una lata de Red Bull.

GURE ETXEA EUSKALTEL 60º/850 m + Travesía del Chañi Grande

Apertura: 11-04-09

Escaladores: Iker Pou, Jabi Baraiazarra, Eneko Pou.

Estilo: Alpino y non stop.

Características: Primera vía a la Punta Ibáñez por su Cara Norte. Vía glaciar larga, elegante y mantenida en altitud (Por encima de 5.000 m). La arista de la Punta Ibáñez a la Principal es larga e incomoda.

Horario: 6 horas de escalada hasta la punta Ibáñez. 5 h ½ más hasta la Cumbre Principal del Chañi. Refugio-Refugio: 16 horas de actividad.

Material: 2 cuerdas de 8’5 Mm., cintajos de reunión y para rapelar, cuatro friends, cuatro fisureros, 2 tornillos, 5 geles y barritas energéticas para cada uno y una lata de Red Bull.

MARCADOS POR EL CHAÑI 85º/600 m

Apertura: 16-04-09

Escaladores: Eneko Pou, Iker Pou, Jabi Baraiazarra.

Estilo: Alpino y Non Stop.

Características: Primera vía glaciar a la cara sur del Chañi Chico. Ruta de corte enteramente glaciar, difícil, elegante y mantenida siempre por encima de 5.000 m.

Horario: 12 horas de escalada. En total: 16 horas tienda-refugio.

Material: 2 cuerdas de 8’5 Mm., 8 tornillos, 1 juego friends, 1 juego empotradores, cintajos de reunión y para rapelar, 5 pitones de roca, 4 barritas energéticas y geles para cada uno y una lata de Red Bull.

De tanto acto social al que acudimos a nuestra bajada del Chañi, más de uno auguro que nos acabarían dando la doble nacionalidad. No se si abra o no doble nacionalidad, pero lo que si es claro, es que este que finalizamos, es nuestro quinto viaje a la Argentina. Si no me fallan las cuentas son dos a El Chalten (Patagonia), otro a Bariloche (Patagonia), uno mas a Usuhaia (Tierra de Fuego), y este ultimo a Salta (Andes Argentinos). Teniendo en cuenta que en pocas ocasiones repetimos destino y que nos gusta mucho cambiar, esta claro que mantenemos una “relación especial” con este país sudamericano. Quizás lo que mas nos ha sorprendido de este ultimo viaje han sido las grandes diferencias culturales que existen a lo largo de este basto territorio, como es lógico por otra parte, en los 5.000 Km. que van de Ushuaia al norte Argentino. En lo cultural el sur y la costa (Buenos Aires) siguen siendo de tendencia mas occidental (Europea) mientras el norte guarda toda la idiosincrasia de la cultura andina.

Pero vayamos a lo que a nosotros nos toca. Después de bajar en dos días de larga caminata desde el refugio del Chañi al pequeño pueblo de León, nos vinieron a buscar Martín y Emilio que nos llevaron hasta Salta. Allí entre asado y asado (¡Que fueron muchos!) nos dedicamos a atender a la prensa (local y de casa), y a hacer mucho trabajo de computadora (Ordenar fotos, video, escribir artículos…). Cenamos con los padres de Emilio Turu, que guardan las tradiciones vascas en Salta como si de la propia Navarra se tratase; tuvimos también la oportunidad de cenar con Christian Vitry (Junto a Emilio Turu uno de los claros referentes del andinismo Salteño), y disfrutar de una velada preciosa (Canciones vascas incluidas: ¡Emilio se las sabe mejor que nosotros!), cerrando los actos sociales con la primera presentación en Argentina de la conferencia 7 Paredes 7 Contienetes. Hicimos la presentación en el MAAM con un éxito rotundo, ya que dicho por Emilio, nunca se había juntado tanta gente para una conferencia de montaña en Salta, y nunca tampoco se había conseguido juntar en el mismo lugar a todos los históricos del Andinismo Salteño. Incluso hubo quien condujo desde Córdoba: ¡800 Km. nada mas y nada menos! para ver nuestra conferencia. El ambiente fue fenomenal y después de la charla acabamos yendo a cenar más de veinte personas.

Con pena nos despedimos de Salta y de sus gentes, no sin antes almorzar unas riquísimas empanadas y locro Salteño en el restaurante de Elu y Fer: Salteñas. El único punto negativo de toda nuestra estancia en esta bonita ciudad que apodan por razones obvias “La linda” fue el sablazo que por el exceso de equipaje nos metió la compañía Aerolíneas Argentinas.

En buenos Aires solo pasamos un día: ¡Intenso pero uno! Dormimos en el barrio de Palermo Hollywood, barrio de moda entre los extranjeros y la gente bohemia, donde cerramos la expedición con una buena cena y un buen vino mendocino. Nos vendría bien para el día siguiente donde en una mañana concedimos 8 entrevistas a algunos de los principales medios argentinos. De nuestro sector abrimos la mañana con una interesante entrevista a la revista Aventura (Líder en el sector outdoor), después vendría Weekend (¿Líder en el outdoor de la Caza y Pesca?), Al Borde (Una de las principales de montaña) y Kooch (La ultima generación de las revistas de montaña en Argentina). Para acabar con la prensa escrita lo haríamos con el dominical mas leído de Argentina de nombre, Revista Viva, y que pertenece al periódico Clarín.

Seguimos con las televisiones: TN (Líder en informativos), ESPN Aventura (Líder en deporte), para cerrar un día agotador en Telefe, y su programa líder en audiencia por las mañanas: AM. Aquí coincidimos con varias modelos argentinas entre las que se encontraba la famosa top model Karina Jelinek.

Una vez acabada esta entrevista y totalmente agotados nos dirigimos al aeropuerto internacional de Ezeiza donde todo el mundo vestía mascarillas por aquello de la fiebre porcina, y donde nuevamente Aerolíneas Argentinas nos volvió a sablear a cuenta del exceso de equipaje.

MARCADOS POR EL CHAÑI  85º/M5/600m se llama la nueva y espectacular vía que hemos trazado en la cara sur del Chañi Chico de 5.570 metros, y segunda cumbre en altura de todo el macizo del Chañi. Ha sido la más técnica y difícil de las cuatro nuevas vías que hemos firmado en estas montañas. Partimos de la base donde habíamos dormido a las 7 de la mañana y llegamos a la cumbre a las 7 de la tarde, completando por tanto 12 intensas horas de escalada en estilo alpino y non stop.

Como muchos sabéis, esta pared era nuestro primer objetivo cuando partimos de casa, pero debido a las intensas nevadas, hemos tenido que cambiar pies de gato por crampones y piolets, reinventándonos literalmente, y acometer cuatro vías de puro alpinismo. Así haciendo tiempo hasta que el Chañi Chico se pusiese en condiciones, nos llevábamos la grata sorpresa de abrir otras tres vías del máximo interés alpinístico como son:: PACHAMAMA 5+/6a/1.000 m recorrido/700 m desnivel al Morro Von Ronsen de 5.450 m (Primera a la Cara Sur); VITORIA-GASTEIZ 80º/550m a la Aguja Negra de 5.250 m (Primera a la Cara Sur), y, GURE ETXEA 60º/850 m + Travesía hasta la  Cumbre Principal  de 5.896 m (Primera a la norte de la Punta Ibáñez).

Volviendo a MARCADOS POR EL CHAÑI, se puede decir que es una vía muy técnica, expuesta, mantenida, difícil y en altura (Siempre por encima de 5.000m), por lo que sin lugar a dudas es la mejor línea de mixto y hielo que hayamos escalado en toda nuestra vida. Por decirlo en  una sola palabra: Excelente.

Pero vayamos desgranándolo en largos: L.1: 100 m de desnivel a 45º por una canal de nieve. L.2: 60 m de M5. L.3: 90 m de canal a 60º. L.4: 60 m de 75-80º. L.5: 30 m a 80-85º. L.6: 40 m a 80- 85º. L.7: 70 m a 60- 70º. L.8: 40 m a 50- 70º. L.9: 55 m a 85º. L.10: 45 m a 85º. L.11: 120 m de travesía a 50º. L: 12: 50 m de M3. L.13: 100 m de arista de andar hasta la cumbre.

Escalamos lo mas ligero que pudimos y supimos que fue con: 2 cuerdas de 8’5mm, 10 expreses, cintajos de reunión y para rapel, 8 tornillos de hielo, 5 pitones, 1 juego de 8 friends, 1 juego de empotradores, tres mosquetones por reunión, 4 barritas energéticas y geles para cada uno, dos litros de agua y una lata de Red Bull.

Cabe destacar que se nos fueron dos horas intentando salir recto a la cumbre por los esquistos cimeros y que casi nos matamos en el intento (Se movía todo y no conseguíamos montar reuniones…), saliendo posteriormente por la vira; y que para bajar al refugio ya de noche (Hicimos cumbre con las ultimas luces), tuvimos que hacer cuatro horas mas de descenso que incluyeron nuestra segunda cima en el Pico Nordeskiold de 5.470 m. Llegamos extenuados al refugio después de 16 horas ininterrumpidas de actividad.

En 16 horas de escalada consecutivas cerramos nuestra particular trilogía de aperturas en el macizo del Chañi abriendo la primera ruta en la norte de la punta Ibáñez y realizando la travesía del Chañi Grande de este a oeste. En 6 horas de escalada abríamos GURE ETXEA 60º/850 m al Pico Oriental Ibáñez;  y tras cinco horas y media mas, completábamos toda la travesía haciendo cima en los otros dos Ibáñez, en la cumbre Central y terminando en la Cumbre Principal del Chañi de 5.896m. De aquí, descendiendo la ruta normal, recogimos la tienda que habíamos instalado el día anterior debajo del anfiteatro norte, y llegamos al refugio a las 19:30.

Esta es la tercera vez que se realiza la travesía integral del Chañi Grande, y la primera que se hace abriendo la hasta entonces virgen vertiente norte de los Ibáñez. Hay que remontarse hasta 1965 cuando el equipo argentino capitaneado por el genial alpinista italiano Cesarino Fava, tras escalar la primera ruta a la norte de la cima principal del Chañi, realizó la travesía hasta los Picos Ibáñez en sentido contrario a la realizada por nosotros. Posteriormente en 1985, un equipo tucumano, realizo la travesía de este a oeste, pero iniciando la ascensión por la ruta normal de los Ibáñez.

Pero toda esta colección de números y datos que os presentamos no estuvo exenta de mucho sacrificio, frío y unas cuantas penalidades:

Decidimos pernoctar a pie de vía el día anterior para quitarnos la hora y tres cuartos que hay desde el refugio hasta la base. Allí “dormimos” los tres embutidos en la pequeña tienda de ataque Assault 23 The North Face hasta que sonó el despertador a las 2 de la mañana. A las 3’15 am empezamos a remontar la canal, primero de 40º, luego de 45º, para pasar finalmente a 50-55º mantenidos, con algún resalte a 60º. Escalamos desencordados y de noche los dos primeros tercios de la pared, hasta que en el tercio superior, y coincidiendo con las primeras luces del alba a las 7’15 am, nos encordamos para superar la parte mas inclinada. Aguantamos muchísimo frío durante toda la noche (por debajo de -10) y alcanzamos la  puntiaguda cumbre del Ibáñez Oriental (5800m) a las 9’15 de la mañana. Descansamos  hasta las 10’30 am, y  viendo que el día parecía estable y que era pronto, decidimos completar la crestería que une todas las cumbres hasta el Chañi Principal (5896m). El cresterío, al igual que la cara norte, la encontramos en condiciones invernales muy duras, a las que hay que sumarle lo escarpado del recorrido. Descendemos de la segunda cumbre Ibáñez mediante un rapel, cuando Iker se empieza a sentir muy mal, y acto seguido empieza a vomitar. Superamos la tercera cumbre Ibáñez con Iker en un estado de debilidad muy grande. Con otro rapel descendemos la tercera aguja y atacamos la inestable nieve que cubre el collado que nos lleva al a cima del Chañi Central (5885m). Viendo que en ese mismo collado nace una canal que en prácticamente 1.000 m desciende hasta la base de la norte, y que Iker no muestra signos de mejoría, nos planteamos iniciar un descenso directo. Sabíamos que Turu y Etxenike ya lo habían utilizado tras su segunda elegante ascensión a la cara norte del Chañi durante febrero de 1.986. Tras consultar con mi hermano, el decide que continuemos  por la arista hasta la cima principal (General Belgrano, 5896m) y bajar andando por la normal. Los tres creemos que a sufrido un corte de digestión agravado por la altura; sobre todo teniendo en cuenta que la arista cimera te obliga a  estar muchas horas por encima de 5.800 m.

A medida que Iker se va recuperando comienza a nevar. El granizo nos va acompañar durante el resto de la travesía. Superamos con problemas la cumbre Central tras dos largos de mixto de 4º grado, y vemos, con alegría, gente en la cumbre Principal. Ahora tenemos la confirmación de que el último gendarme que vemos es el final de la dura travesía.

Cresteamos toda la Central, rapelamos nuevamente, y buscamos el collado que la separa de la Principal. Tras dos largos de IIIº, a las 16 horas, nos abrazamos en la cumbre, exhaustos pero muy contentos. Apenas nos queda comida y saboreamos con gusto el único Red Bull que nos hemos podido subir para tan grata ocasión.

No nos podemos creer que allí mismo, en la misma cumbre en que nosotros estamos, fuese desenterrada la momia de un niño Inca de ¡¡5 años que subió en sandalias!! Pero viendo los restos de pequeñas formaciones Incaicas que vamos encontrando mientras bajamos por la vía normal, nuestro escepticismo va dejando paso a la credulidad.

Llegamos ya tarde al collado que separa la normal que viene desde Moreno (primera ruta de la montaña) de la normal que viene desde León. Nosotros descendemos por la fortísima pendiente de la ruta normal que viene de este último valle, y que primero nos lleva a la tienda, y 55 minutos más tarde (19:30 h) al refugio.

Estamos tan agotados que apenas somos capaces de tomar una sopa y nos tiramos a dormir en los sacos. ¡Qué a gusto nos hemos quedado ¡

Después de una semana espectacular, tanto en lo deportivo, como en lo que a la meteorología se refiere, tenia que venir el mal tiempo: ¡Es así, es lo que tienen las expediciones! Para los escaladores o alpinistas mas dinámicos siempre ha sido lo mas difícil de llevar.

Desde que el domingo firmáramos con la ruta VITORIA-GASTEIZ 4/80º/550 m nuestra segunda apertura en una semana- la primera fue PACHAMAMA 5+/6a / 1.000 m recorrido/700 m desnivel- el tiempo no ha hecho mas que empeorar, hasta que todo se ha vuelto a cubrir de nieve. Y cuando lo tuyo no es jugar a las cartas, y te has dejado el ajedrez, pues lees, que eso nos gusta mucho a todos. Yo estoy con “La vida invisible” de Juan Manuel de Prada, que me esta gustando mucho, mientras Iker anda con un libro que también dice que esta entretenido que se llama “El Cuarto Arcano”; una adquisición que se fraguo en nuestro ultimo viaje por tierras argentinas a la vuelta de la Antartida. Mientras, Jabi, en la tienda de al lado, esta chapándose todos los manuales de las cámaras de video. Si se nos pegara algo…

Y menos mal que por lo menos tenemos el refugio para poder preparar la comida y desentumecer un poco los músculos de tanta tienda. El martes a la tarde vimos gente por primera vez en  ocho días. Un grupo de nueve personas de la agencia argentina Bfp Activo que  ha venido para tres días con idea de ascender al Chañi Grande de 5.896 m por la vía normal. Los pobres llegaron con mal tiempo, y se marcharon con peor, después de hacer un encomiable intento hasta muy arriba dirigido por el guía argentino Carlos Pelli. A pesar de que nos dio mucha pena que no alcanzasen la cumbre, estuvimos muy agradecidos de su compañía durante dos días en los que se multiplicaron las conversaciones de montaña. Además, nos dejaron comida, que nos va a venir muy bien para los próximos días. Nosotros por nuestra parte les obsequiamos con la proyección de 7 Paredes 7 Continentes más alta que hemos dado hasta el momento: ¡4.500 m!

También despedimos esta segunda semana a nuestro compañero de refugio Eduardo Oviedo con el que acabamos entablando una bonita amistad. Esta empieza a ser la historia de nuestra vida: La gente viene y se va de los campos bases y nosotros acabamos siendo parte del paisaje. Muy buena también la relación que estamos entablando con los arrieros, gente humilde y honrada, a la que estamos cogiendo un afecto reciproco. Cada vez que viene un grupo aprovechamos a conversar con ellos que curiosamente son casi todos familia, ya que todos pertenecen directa o indirectamente al pueblo de Ovejerias a 3.600 m de altitud. El otro día tanto Nicanor como Valderrama nos llegaron a decir de una manera afectuosa que recordarían durante mucho tiempo nuestro paso por el Chañi y que esperan volver a vernos por aquí. Cuando uno lleva ya 15 días de campo base, y casi 25 días fuera de casa, se agradecen mucho este tipo de comentarios.

Pero parece que el tiempo viene mejor para esta tercera semana, o eso por lo menos nos ha dicho nuestro metereologo catalán, Jofre, que nos augura una mejoría para los próximos días. Es un parte a largo plazo, pero esperemos se cumpla, porque ya estamos con muchas ganas de seguir con la actividad. La motivación sigue alta e intacta, y estamos con la moral muy alta para hacer una tercera escalada. Hemos puesto el ojo en dos posibles objetivos, pero eso ya os lo iremos contando porque como dice el refranero “No hay que vender la piel del oso antes de cazarla”.

Por cierto: ¡Esperamos que hayáis pasado una buena Semana Santa!