Ni soñándolo habríamos imaginado que en una semana íbamos a abrir dos vías en el macizo del Chañi. Además dos primeras por la cara sur, que en este hemisferio es la norte nuestra. Las dos cumbres- Morro Von Ronsen y ahora Aguja Negra- están ascendidas un puñado de veces por el norte andando, pero hasta ahora ninguna de las dos había sido escalada por su vertiente más abrupta.

Si a principio de semana fue la arista de PACHAMAMA 5+/6a/ 1.000 m Recorrido- 700 m desnivel, a finales de semana hemos cambiado los pies de gato por los piolets y crampones, y hemos abierto la vía VITORIA-GASTEIZ 4/80º/550 m. Como su propio nombre indica es un homenaje a nuestra ciudad, una ciudad netamente deportiva, y a la que hace mucho tiempo le debíamos nuestros respetos.

Pero como podéis imaginar abrir VG no fue un camino de rosas…Seis horas nos costo una escalada que consta de un cono inicial, una primera cascada de 70º y 60 m, una canal de nieve, otra segunda cascada de 75-80º y 40 m, y una canal final que te lleva hasta el collado. De aquí en media hora haces cumbre en la Aguja Negra de 5.150 m. En total 12 h 30’ de actividad (Escalar, filmar, fotos, contemplación del paisaje…) que nos devolvieron al refugio donde nos esperaba Eduardo, totalmente derrengados. No hay que olvidar que los 5.000 metros hacen daño, y aun más, cuando las actividades se llevan a cabo en estilo alpino.

Que mejor manera de iniciar una expedición que acabar dejando tu impronta en una de las cumbres mas importantes del macizo del Chañi, que a su vez es uno de los macizos mas importantes del norte argentino.

Esto es lo que hicimos tras dos días de descanso en el Campo Base, subir el Morro Von Ronsen de 5.450 m para aclimatar, y además hacerlo abriendo una ruta nueva. Ruta en arista que llamaremos PACHAMAMA, en muestra de respeto a la cultura inca de estas montañas, y que tiene un recorrido de aproximadamente 1.000 m.

Nos levantamos a las 4:30 AM de la madrugada, y tras desayunar unos cereales con te, iniciamos nuestro ascenso desde los 4.500 m del Campo Base hasta los 4.750 m aprox. del inicio de ruta. Tuvimos que esperar 30’ abrigados del viento a que se hiciese de día, y a las 7:45 de la mañana iniciamos el ascenso. Teníamos por delante la segunda escalada técnica en roca que se intentaba en el macizo tras la apertura conseguida en el 2.008 por el equipo argentino en la pared sureste del Chañi Chico (Basándonos en el manual sobre el macizo del año 2006 escrito por Emilio González Turu y Christian Vitry, las dos eminencias en activo de esta parte de Argentina).

Un reto por tanto de envergadura teniendo en cuenta que no teníamos ninguna referencia de lo que nos podíamos encontrar en el Morro Von Ronsen, ni que horario nos exigiría la nueva vía. Ante las dudas apostamos por el estilo alpino, o lo que es lo mismo, salimos del refugio para una ascensión en el día como habríamos hecho en el Naranjo de Bulnes.

Progresamos rápido hasta los 5.000 metros de altura con dificultades de hasta 5, y empezamos a tener muchos mas problemas con la aclimatación en la segunda parte de la escalada, cuando las dificultades aumentaron hasta el 5+/6a, y la ruta subía y bajaba sin parar con pasos tremendamente estrechos, y caídas vertiginosas a ambos lados. El equipo el de siempre para filmar en estilo alpino: Pies de gato, 1 juego de friends y empotradotes, lazos, dos cuerdas, 10 expreses, las gafas, el casco, la ropa de abrigo, calcetines gorditos, 2 barritas energéticas y dos geles para cada uno, 1 pintalabios, 1 stick de crema facial, dos cámaras de video y una de fotos, y un paquete de papel higiénico por si la escalada “se complicaba”.

Obvio decir que fuera se quedaban los sacos, el hornillo Jetboil, las esterillas, los clavos, los parabolts…O sea: Mejor no tener que bajarse y aun mejor no tener que vivaquear. Pero no hizo falta ninguna de las dos cosas, a las 4:00 de la tarde llegábamos a cumbre extenuados, nos comíamos las ultimas barritas energéticas y nuestro ultimo Red Bull, y armados de motivación, cresteabamos hasta nuestro segundo 5.000 del día que no fue otro que el Pico Nordenskiold de 5.470 m de altitud. Acabados nuestros deberes enfilamos por una pedrera de 800 m de desnivel y en 1h 15’ nos juntamos con Eduardo- Nuestro compañero argentino con el que compartimos refugio, charleta y comida- de vuelta ya en el Campo Base.

Pasamos todo el día 31 ordenando petates y cargas. Durante la mañana incluso tomamos el sol, mientras que a la tarde se nublo. También sacamos un rato para barajar nuestras diferentes posibilidades. Tenemos que aclimatar bien, y a poder ser lo vamos hacer abriendo una nueva ruta, que nos apetece mas que subirnos una de las inmensas pedreras que hay por aquí. El Campo Base es maravilloso: Verde, solitario y con mucha agua. Ayer a la noche nos acostamos con mucho frió y una tormenta eléctrica acechándonos, que menos mal, no nos llego encima. Lo que si llego fue la nieve: Hoy hemos amanecido completamente blancos. El panorama esta precioso pero las paredes…Vamos a tener que esperar para el Chañi Chico porque ahora mismo esta tapizado de hielo.

Dos horas y media nos costo llegar de Salta hasta el pequeño pueblo de León en la provincia de Jujuy. 1 ER. DIA: LEON- TRANCA: León es el inicio de nuestra marcha de aproximación, y tras dormir allí el 25 a la noche, el 26 a la mañana cargamos seis mulas con nuestros 12 petates de The North Face, e iniciamos la marcha de aproximación a la montaña. En 6 h salvábamos la primera etapa entre el ultimo pueblo habitado y el pequeño puesto de pastoreo de la Tranca, atravesando en 8 ocasiones el rió León que bajaba con muchísima fuerza. Tanta fuerza, que en varias ocasiones el agua llego hasta la cintura y tuvimos que mantener la guardia para no caer con todos los aparatos electrónicos (Cámaras de video, fotos…).

2º DIA: TRANCA-OVEJERIAS: A la mañana siguiente tras encontrar una de las mulas que se había “extraviado”, iniciamos la que tenia que ser la jornada mas dura con 8 horas de caminata y 2.000 m de desnivel. A decir verdad no empezó muy bien el día…Debido a las intensas lluvias del mes de marzo el camino estaba muy difícil para las mulas- También para nosotros- y en uno de los pasos estrechos, tras perder pie, una de ellas se precipito 50 metros rodando por la pendiente, hasta acabar de bruces en el rió con dos de nuestros petates. La suerte  para nuestra mula fue que los dos petates amortiguaron todas sus vueltas de campana sobre las rocas, y el incidente se quedo en un gran susto. Decisivo también resulto la velocidad en la que nuestros dos arrieros, Valeriano y Ariel, soltaron las dos cargas evitando que el animal se ahogara. Suerte también tuvimos con nuestras dos cargas, que no sufrieron desperfectos (Nos habrían costado la expedición…) y que al ser prácticamente estancas apenas entro agua en el interior.

Pero no fue este el único incidente de nuestra segunda jornada. Cuando llevábamos ascendiendo en  zig- zags por un estrecho camino que caía directamente 1.000 m sobre el rió, nos encontramos la desagradable sorpresa de que en varios tramos, este antiguo sendero de los Incas, había desaparecido. Pasamos lo que restaba de tarde, tirando de pico y pala entre todos, para volverlo a reconstruir, pegándonos una soberana paliza, y teniendo que improvisar un campamento en mitad de la escarpada ladera. Mientras Jabi, Iker y yo dormíamos dentro de la Mountain 25, montamos la Assault 23 para Valeriano y Ariel, que al no llegar al pequeño campamento de Ovejerias no tenían como pasar la noche. También repartimos los sacos Higtail de ataque y los Infernos de Campo Base.

3 ER DIA: VIVAC IMPROVISADO- OVEJERIAS: El tercer día volvió a comenzar picando y porteando material. Esta vez por mucho que picamos- todavía nos duelen las  manos, debe de ser por nuestro pasado universitario que poco sirve para estas cosas- no hubo manera de pasar las mulas sin quitarles la carga. El paso era demasiado estrecho, y ante la perspectiva de que todo acabase en un desastre, decidimos portear nosotros todas las cargas durante un buen rato. Poco después pasaron nuestras mulas una a una y pudimos proseguir la marcha que en cuatro horas mas y por un precioso camino nos llevo hasta Ovejerias. Hasta tiempo tuvimos antes de finalizar nuestra etapa de pegarnos un bañito en el rió. En Ovejerias, a 3.600 m de altura, viven 10 familias (Ya todos mayores) desperdigados en “caseríos” por toda la montaña. Apenas se ven entre ellos (Muchos caseríos distan hasta una hora uno de otro) y cada familia dedica su tiempo a la ganadería y algunos pequeños cultivos. Aquí coincidimos con un simpático grupo religioso Salteño que esta ayudando durante una semana en los cultivos a la gente de la montaña. Se portaron muy bien con nosotros, e incluso antes de despedirnos oraron todos en grupo deseándonos suerte, que seguro nos va a hacer falta. 4º DIA: OVEJERIAS- CAMPO BASE: Iniciamos la marcha un poco antes que otros días. Hay que tener en cuenta que nuestros arrieros nos dejan en el Base, y se vuelven para abajo. Después de una hora andando llegamos hasta la ultima casa de Ovejerias, que la regenta la hermana de Valeriano. Le comparamos dos quesos enteros, y continuamos ladeando vaguadas hasta que llegamos a un altiplano desde que es perfectamente visible gran parte de la cadena del Chañi. Todas sus montañas superan los 5.000 m, y aunque les vemos una pinta buenísima, nos preocupamos un poco viendo la cantidad de nieve que acumulan en sus paredes. El Chañi Chico es un monte muy bonito y con grandes posibilidades para la apertura de nuestra ruta, pero ahora mismo parece el Dru en condiciones invernales.

Desde este punto bajamos al anfiteatro Reichert donde se encuentra el antiguo refugio militar que nos va a servir de Campo Base. En una hora más y en mitad de una granizada, arribamos a nuestro destino. Vamos a estar a una altura de 4.500 m, y como el refugio es muy tétrico (Húmedo y destartalado), decidimos montar las tiendas The North Face fuera. Jabi vivirá el próximo mes en la Mountain 25, mientras que nosotros lo haremos en la VE 25. Poco después que nosotros llega Eduardo, un alpinista de Buenos Aires, que pasara la próxima semana aquí arriba con nosotros. A las seis de la tarde nos despedimos de nuestros dos arrieros entre abrazos, y nos desamos suerte mutuamente ¡No nos veremos en alrededor de un mes! Nosotros preparamos cena y nos vamos a la cama.

DIA 31: PRIMER DIA DE CAMPO BASE: Hemos dormido muy mal. La primera noche en altura siempre suele ser muy mala a pesar de que nos tomamos una aspirina. Jabi dice que alguno de los dos a estado soñando en alto toda la noche. El día ha amanecido espectacular. Hoy toca organizarlo todo y si da tiempo ¡Descansar! De momento acabo con esto y nos ponemos a mandarlo ¡Un abrazo a todos y hasta la próxima!

Desde que llegamos ayer a Salta no hemos parado. La ciudad a pesar de contar con 500.000 habitantes da la sensación de un pueblo grande. Una ciudad muy bonita de corte colonial que se asemeja más a lo que ya conocíamos de algunos lugares de México o Ecuador que al resto de la Argentina.

Nada mas llegar al aeropuerto ya nos estaban esperando todos los compañeros de la recién inaugurada Casa Vasca “Gure Etxea” de la ciudad. Turu, Fernando (Un chico de Bilbo asentado en Argentina), Elu, Jorge y Lujan, nos han hecho sentir como en casa. Ayer nos llevaron a cenar a una típica casona colonial donde Turu nos demostró que además del experto andinista que es, también se maneja muy bien con la guitarra.

A primera hora de la mañana nos han organizado una multitudinaria rueda de prensa que ningún medio Salteño se ha querido perder. Nuestra llegada a la provincia ha causado mucha expectación y se ha arrimado mucha gente a saludarnos.

Tras la rueda de prensa que se ha realizado en el Museo Arqueológico de Alta Montaña hemos visitado el famoso museo donde se muestran los tres niños incas que en perfecto estado de conservación (Parece que están vivos) sacaron en 1.999 de la cumbre del volcán Llullaillaco a 6.770 metros de altura. Las tres criaturas que datan del año 1.500 aproximadamente han hecho avanzar muchísimo a los científicos sobre la cultura Inca que en su época de esplendor abarco gran parte del continente sudamericano.

Especialmente emocionante ha sido la bienvenida que la responsable del museo, Katia Gibaja, nos ha dado en Quechua deseándonos mucha suerte en nuestra ascensión al Chañi Chico.

Esta tarde continuamos con los últimos preparativos y a última hora  asistiremos a un partido de fútbol amistoso entre dos de los grandes de la liga argentina como son el River Plate y el Independiente.