La primera encima del mismo pueblo de Shimshal la llamamos BADUR DI (La cascada del hombre valiente), y a punto estuvo de costarnos la vida, de ahí el nombre. Habíamos escalado dos primeros largos, cuando subimos unos 150 m de desnivel a escalar otra cascada que se encontraba mas arriba. Cuando apenas llevábamos 15 m escalados se inicio una tremenda avalancha de nieve y rocas. Durante más de tres minutos cayeron rocas de todos los tamaños, incluidas dos o tres, no mucho más pequeñas que un SEAT 600.

En un primer momento casi perdemos a Kris que se encontraba al otro lado de la cascada echando fotos, y, sin posible protección. Pegó una carrera frenética hasta donde nos encontrábamos Óscar y yo, bajo la protección de una pequeña cueva. Fueron 15 m de película de terror con enormes bloques cayendo a un lado y a otro de su cabeza, hasta que consiguió tirarse al suelo y rodar hasta donde estábamos. Desde ese mismo momento Kris quedo a salvo, pero ¿Herbe?

El pobre Herbe continuaba aguantando el tipo, con los brazos bloqueados sobre los piolets, y, con el último tornillo a varios metros por debajo de sus pies. El nos iba avisando de todo lo que se venia encima: < ¡Cuidado que va una enorme!>; < ¡Meter la cabeza!>…Para nosotros resultaron 3 minutos insufribles mientras esperábamos verlo caer en cualquier momento.

Cualquiera de las miles de piedras que cayeron lo habrían matado en el acto, pero… ¡Ninguna le alcanzo!

Abandonando un tornillo bajó hasta donde estábamos nosotros, y todavía en estado de excitación total, organizó la retirada.

Sacamos una conclusión muy clara: Ese desprendimiento solo media hora después nos habría costado la vida a los cuatro. Una vez más habíamos sobrevivido a una tragedia segura, y no era la primera vez para ninguno de nosotros. En ese momento preferimos no pensar en ello. Es mejor no reflexionar más de la cuenta, porque evidentemente hemos estado cerca, y…la vida puede pasar “de ser maravillosa a no ser” en apenas unos segundos… ¿Qué hacemos entonces?: ¿La dejamos de disfrutar para que sea más segura?

Con nuestra segunda cascada tuvimos más suerte y fue lo que tenia que ser: Un rato divertido encaramándonos sobre el hielo. 45 m de 3+ que bautizamos como “Los 4 del patíbulo”

Esta segunda escalada la hicimos a pie de nuestro segundo campo base. Habimos dejado el pueblo de Shimshal, y en una jornada andando, nos aproximamos hasta el glaciar de Yazghil, donde a 3.700 m montamos nuestras tiendas

Allí la temperatura baja unos cuantos grados manteniéndose entre -10 y -15 por las noches, y no subiendo de -5 durante el día y al sol. Estuvimos 4 días explorando la zona y esperando el buen tiempo. Casi todas las montañas que nos rodean, de entre 5.000 y 7.000 m están vírgenes. Son apenas unos pocos occidentales los que han pasado por aquí desde que lo hiciese el más intrépido de los exploradores europeos: Marco Polo.

Sentado en una mesa del comedor del Lodge Marco Polo Inn del pueblo de Gulmit tras 27 días de expedición invernal en Pakistán, el título más adecuado para este artículo no puede ser otro que el de “El último valle de Pakistán”. Estoy con el plumífero puesto, el gorro, y no me acompañan también los guantes porque si no, no puedo teclear. Esperamos desde hace nueve días un helicóptero que nos aproxime a Hunza, de allí a Gilgit, de allí a Islamabad, de allí a la civilización. Pero el tiempo no acompaña y el helicóptero es imprescindible: La Karakorum Higway se ha caído. Nuestro “problema” no es nada con el que tienen aquí – una posible inundación de dos pueblos con mas de 50.000 personas- porque nosotros saldremos del colapso,¡“inshalla”! (¡Ojala!), en unos pocos días, pero el problema se quedara aquí durante unos meses, e incluso tendremos noticias de ello en los informativos si no aciertan a gestionarlo del modo mas correcto. Pero nosotros lo sentimos como un “problema”. Las diferencias entre el “primer” mundo y el “tercero” desgraciadamente cada vez son mayores, y nos cuesta entender y aceptar que las cosas no funcionan a la velocidad de casa. En Italia posiblemente este helicóptero (El mismo que utilizan para rescate en el país trasalpino) volaría en estas condiciones- por lo menos eso dice Herbe-, en casa también, pero no hay que olvidar que estamos en Pakistán, y además, en Winter Season, o lo que es lo mismo: En el culo del mundo, en la época mas jodida. No tenemos muchas opciones: Esperar, aguantar, pasar mucho frió, o quizás, salir por China, por Kasghard…La frontera no esta lejos, pero esto no es la época de Marco Polo, los chinos no nos dejaran pasar la frontera sin visado…Creo que tocara esperar. ¿Después de todo no buscábamos en esta expedición explorar lo desconocido? Pues aquí esta la aventura, la que no esta embotellada, la que pone a prueba la paciencia occidental.

Llegamos a Shimshal un 22 de enero del 2.010 formando parte de un equipo internacional de THE NORTH FACE. Lo hacíamos los italianos Herbe Barmesse en calidad de jefe de expedición, Marco Cavana como medico, de Estados Unidos venia como responsable de fotografía y video Kris Ericsson, y desde Vitoria y Bilbao respectivamente, Eneko Pou, y Oscar Gogorza, este ultimo haciendo labores  de periodista. Faltaría a la cita mi hermano Iker, que se quedaría en Cataluña con la intención de completar “Demencia Senil”, su primera vía de 9 a+ dentro de la escalada deportiva. Por lo poco que hemos podio saber a través de nuestro teléfono satélite, ha merecido la pena, ya que mientras nosotros estamos en Pakistán, ha podio completar con éxito su objetivo.

Desde su mismo comienzo resulto una expedición atípica: Pakistán en inverno no es algo normal (Apenas hay un puñado de montanas de 6.000 m escaladas en esta época, casi ninguna de 7.000 m, y ninguna de 8.000); por otra parte el valle de Shimshal ha estado prácticamente aislado del mundo hasta que en el ano 2.003 concluyeron una pista que en cinco horas desde Hunza te permite llegar a este recóndito lugar (Antes que esto eran cuatro días andano).

El único que conocía el lugar era Herbe que en el 2.008 había escalado junto a Simone Moro el Beka Brakai Choc, una montaña virgen de casi 7.000 m, aprovechado también a fundar la Shimshal Climbing School. Su intención no era otra que la de dar comienzo a un proyecto que tenia como objetivo la de ayudar tanto con equipamiento, como con enseñanza técnica, a la cuna de los mejores alpinistas y porteadores de altura de Pakistán. Entre ellos el primer pakistaní en conseguir las 5 montanas de más de 8.000 metros de este país.

Llegábamos por lo tanto con una triple intención a esta republica islámica: Por una parte intentar esquiar alguna de sus montañas, por otra abrir nuevos itinerarios para la escalada en hielo, y la tercera, y mas importante, consolidar el proyecto de la Shimshal Climbing School.

En mayor o menor medida sacamos todos nuestros objetivos adelante.

Así ha sido como he hecho un par de viajes relámpago a Cataluña  para matar el nervio en las ultimas semanas.

Otra vez más me acogen en su casa Andoni y Montse y nos vamos a escalar a Margalef y Oliana.

En la primera salida de dos días conseguimos hacer unas cuantas vías muy interesantes.

Andoni se hace con “Simpleza” 8ª y yo con “Alzeimer brothers”8b+ y “Borobil session” 8b+. Esta última la equipe el año pasado y aún la tenía sin probar. Todas ellas se encuentran en Margalef.

En el segundo viaje visitamos Oliana el primer día con condiciones muy buenas para trepar. Andoni está apunto de hacerse con “Humildes para arriba”8ª+ meja largo, pero se cae en el último paso. Yo por mi parte, tengo más suerte y me hago con “Full equip” un precioso 8c de placa equipado por Victor fernandez.

Al día siguiente nos vamos de vuelta para Margalef, y nos subimos al Raco de la Hermita, en compañía de Gambus, Victor,  Maria, Molina. Día espectacular!!

Gambus se hace con “Caminito para el cielo” 8ª+ a vista, y yo consigo hacer la primera repetición de “Abanico de cristal”8c mega resistente.

Ahora toca volver a casa y recargar las pilas para la próxima salida.

IKER POU - DEMENCIA SENIL (MONTAJE 2.1) from jordi canyigueral on Vimeo.