A apenas unos pocos kilómetros de este pequeño pueblo Californiano que se encuentra en un pequeño oasis en mitad del desierto, pero rodeado por toda la Sierra  Nevada, nos encontramos con dos enclaves internacionalmente famosos de la escalada: Happy Boulders y Buttermilks.

El primero esta en un pequeño cañón en mitad del desierto, mientras el segundo esta al pie de una de las grandes montañas de la Sierra Nevada, el Mont Tom.

Mientras que el primero es arenisca que combina mucho agujero con pequeñas regletas, el segundo es granito regletero de mucha calidad. Todo ello hace que en apenas unos kilómetros tengas un montón de variedad de boulders, entre los que destacan los que van del 6c al 7c. En estos niveles los bloques son fantásticos.

Para nosotros era la tercera vez en este lugar, al punto de que a Iker, le quedaban muy pocos problemas duros por escalar.

De las tres veces que hemos estado, esta ha sido la que menos fortuna hemos tenido. Llegamos justo el día en que una enorme borrasca dejo 50 cm. de nieve encima de los bloques. Así las cosas, nos tuvimos que amoldar al frió extremo los primeros días, para pasar a mejores temperaturas los siguientes, pero con muchos bloques mojados. A pesar de todo escalamos un montón en compañía de nuestra amiga mexicana Ixchel Reyes, llegando a hacer hasta 6b en su caso, 7b+ en el mío, y 7c+ en el de Iker.

Como siempre Bishop resulto un lugar mágico para recomendar a todo el mundo. Los bloques fáciles son muy buenos y los duros, aunque no muchos, también de mucha calidad, todo ello en mitad del oeste americano: ¿Qué más se puede pedir?

Por segundo año consecutivo teníamos la oportunidad de participar en el encuentro que de atletas internacionales realiza The North Face en San Francisco.

Si el año pasado nos encontramos en Sausalito, un lugar precioso al otro lado del Golden Gate, este año era en San Leandro, lugar donde se encuentran las oficinas generales de la marca Norteamericana.

Durante tres intensos días, hemos tenido la oportunidad de conocer a los otros cincuenta atletas de la marca divididos en tres especialidades: Outdoor Athletes (Escaladores y Alpinistas), Action Sports (Esquí y Snowboard), y, Endurance Atheletes (Corredores de montaña y atletas de larga distancia); aprender un montón de marketing; otro tanto de ecología y sostenibilidad; y como no, hablar de todos los proyectos para el año que viene, que como suele suceder con el numero 1, van a ser muchos.

Entre todos los del 2.009, nuestra ascensión a Orbayu, apareció como uno de los más destacados, lo que nos permitirá iniciar el 2.010 con un montón de expectativas dentro de la marca.

Una vez aprendidos cuales son los objetivos generales para el próximo año, marchamos al pueblo de Sonora, al pie del Parque Nacional de Yosemite, un pueblo en el que habíamos estado en muchas ocasiones pero para menesteres totalmente diferentes: Escalar.

Esta vez el objetivo era totalmente diferente: Ayudar en el diseño de la colección de Outdoor del 2.011. En un ambiente mucho mas familiar, con solo un puñado de los Atletas que nos habíamos juntado en el Global Athletes Meeting, entre los que se encontraban gente mítica dentro TNF como Conrad Ander, Peter Croft o Jim Zellers, y gente mas reciente y prometedora, como Alex Honold, Emilio Previtale o Lisa Rands, y junto a los responsables de diseño del outdoor de la marca, estuvimos dos días dando todas las ideas que se nos ocurrieron, en beneficio de la colección que estará disponible en las tiendas de todo el mundo en el 2.011.

Fue creativo y muy entretenido, a pesar de que al final fueron muchas horas de reunión tras reunión sin apenas interrupciones.

De allí, y ya en periodo vacacional, nos marchamos a Bishop, cuna de la escalada en bloque internacional.

No se puede definir de otra manera las 11 proyecciones que hemos dado en el intervalo de dos semanas. En una actividad como la nuestra en la que no hay aplausos, taquígrafos que registren el logro, ni felicitaciones varias en el momento de la consecución, el encuentro con el público en las conferencias, es uno de los pocos momentos en el que se puede sentir el cariño de la gente.

Así ha sido nuevamente en esta nueva gira: Nos hemos sentido queridos y muy agasajados por un publico que ha venido en masa a escuchar y ver nuestras experiencias por medio mundo. El tema central ha sido 7 PARDES 7 CONTINENTES, pero también ha habido tiempo para hablar sobre Orbayu, el Chañi y el Psicibloc.

Comenzamos en el BEC de Bilbao el día 7 con mas de 400 personas y estrenando la película sobre el Chañi y el Psicobloc.

De allí, nos fuimos a Petrer, Alicante, donde el día 14 llenamos una sala de 200 personas, para presentar por primera vez en Levante la peli final de 7 Paredes 7 Continentes. Al día siguiente, 15 de noviembre, y de la mano de The North Face y con firma de posters incluida, inaugurábamos la tienda de montaña YAINCOA de Xativá. Un acto que se celebro a las ¡6 de la tarde de un domingo! Y al que acudieron más de 100 personas. Por cierto: Un lujo de tienda y un lujo de gente.

El 19 jueves estuvimos en Alicante capital proyectando para la CAM. La proyección se hizo en la sala CAMON de la susodicha Caja en un régimen bastante exclusivo: Sala pequeña y emisión en directo de la charla a todo el mundo vía internet (Primera vez que nos veíamos en una de estas). Estuvimos alrededor de 100 personas, e incluso nos visito un grupo francés de Pau, entre los que se encontraba Cecile Munsch, hija del mítico guía pirenaico Rainier Munsch “Bunny”. Agradecer como siempre a Octavio su buena organización.

Pero lo mejor fueron los días que pasamos en Alicante entre proyección y proyección acompañados de un montón de amigos. Escalamos con las “Pies de Gata” (Famoso y simpático grupo de escaladoras Alicantinas) y José Anaya, como anfitriones, en Sella, Rincón Bello, el Túnel y el Cabezón Dòr. Por cierto, ¡las chicas tienen blog y merece la pena visitarlo!: http://pies-de-gata.blogspot.com/. También vimos a Isabel, Iván, José, Lola…Otro grupo de amigos que siempre que bajamos a Alicante nos acompañan a escalar.

El mismo viernes 20, dejamos Alicante a primera hora, y nos subimos a Bilbo. La cita ahora es con THE NORTH FACE y los compañeros de FORUM SPORT. Haremos una pequeña presentación de Orbayu y después daremos 7 PAREDES. Más de 200 personas disfrutaron de nuestras últimas aventuras. Nos tomamos unas cervezas con los amigos de Bilbo: Adi, Txirrita, Remi, Maider…, con algunos que habían venido de Vitoria: Cristina, Juan Luis, Montse, Karmele…, y después nos fuimos a cenar con Julio de TNF, y Jesús e Izaskun de FORUM. No nos alargamos mucho con la cena, ya que Jesús, se metía a surfear a primera hora de la mañana: ¡Aupa ahí ese fanático!

El fin de semana aprovechamos a descansar porque la semana siguiente nos venia ¡una conferencia por día!

Iniciamos la semana el lunes 23 en Leioa, con Joel y Maialen como anfitriones. La proyección fue muy bien y hasta ella se acercaron unas 120 personas. Además de los ya mencionados, se acerco Tamayo, Jabi Baraiazarra, Miguel del Tio, Cris, Zaza… y repetía Adi, que no se pierde ni una.

El martes nos íbamos a Arrasate, a la Mondragón Unibertsitatea, donde ya habíamos proyectado en otras ocasiones. Fue un gusto poder trasladar nuestras experiencias a un grupo tan numeroso de ingenieros (Según la organización la charla mas populosa de cuantas se habían dado) que en todo momento se mostraron muy interesados.

El miércoles en Bilbo Zaharra Euskaltegia, doble sesión de mañana y tarde en euskera, y en ambas, llenamos la sala ante un público que en la mayoría de los casos no era montañero, pero al que le gusto mucho la conferencia. Mila Esker Aitor.

El jueves nos íbamos hasta Calahorra en la Rioja. No era nuestra primera conferencia en este pueblo riojano: ¡Ahora hace 10 años que di la primera! En aquella ocasión volvía de dar clases de la estación de Esquí de Valdezcaray, me había dejado la ropa de recambio y tuve que dar aquella primera proyección de “un año en blanco y negro” (Escalada en hielo en Canadá- Annapurna- Bagirathi- Frankejura) con el mono de esquí puesto (Todavía se acuerdan de aquella). En esta ocasión era la cuarta vez que nos acercábamos a Calahorra de la mano del C.M Calahorra, que este año cumple 30 años de vida, y llenamos sala con más de 200 personas. Cenamos con Rosa, la presidenta, con los padres de Jordi Corominas, y disfrutamos del ambiente de montaña que se masca en esta población Riojana.

El viernes participamos mediante nuestra charla en el 50º aniversario del Goikogane Mendi Taldea de Laudio. Uno de los clubes con mas solera de Euskal Herria, y en el que conocemos un montón de gente. Otra vez unas 200 personas, entre las cuales vinieron Saioa, Maria, Natalia, Paula con la familia, Iñaki con la familia, Iban y Leire y la enana...

Cerramos nuestro ciclo con Segovia. Y esta última charla nos dejo un sabor de boca increíble. Llenamos la sala hasta los topes: 200 personas sentadas y otras 100 de pie para presentar en la capital 7 PAREDES 7 CONTINENTES. El público nos formulo un montón de preguntas y se abrió un bonito debate ético-filosófico al acabar la conferencia. La organización simplemente, sobresaliente, y nos hizo sentirnos en todo momento como si estuviésemos en casa.

A ellos y a todos los que nos han hecho sentir “tan bien” durante todas estas jornadas de proyecciones, muchas gracias y nos volvemos a ver el año que viene.

Margaleg sigue siendo una de nuestras escuelas preferidas. Pero ya no es solo nuestra y de cuatro más, el incremento de visitas ha sido muy importante en los dos últimos años. Como siempre pasa en estos casos, esta situación siempre trae beneficios y problemas. Los beneficios son obvios: Mucho ambiente de escalada, fanatismo, el refugio de Jordi cada vez mas lleno…A los problemas de siempre: Masificacion en los sectores, mas problemas para aparcar…Ahora hay que sumarle mal rollo con que otro grupo francés, robos de cintas expreses, y el intento de robo de algunas otras, que evitaron con un encontronazo serio Andoni Pérez y mi hermano Iker.

Pero quedémonos con lo mejor, cada vez se equipa mas y se consiguen mas encadenamientos, y en esta tarea tienen mucha “culpa” gente como mi hermano Iker, el propio Jordi- Recordar que al guarda del refugio se le debe el equipamiento del 80% de la escuela- Víctor Fernández, Dani Andrada, Andoni Pérez o Chris Sharma; que además de ser grandes escaladores, no dudan en trabajar para la comunidad.

En una de estas últimas salidas los Pou compartimos una interesante tarde de escalada y reflexiones con todos ellos como veis en las fotos. Tampoco falto, Michelle, Abraham y Maria Torres, que se pego un curro cojonudo echando fotos a todo quisqui: ¡Gracias Maria y a seguir así con esas pedazo fotos!